採用空冷器代替水冷卻器，不僅可以節約用水、減少水污染，而且具有維護費用低、運轉安全、使用壽命長等優點。20世紀20年代初，空冷技術便開始應用於工業生產。隨着環境保護意識的日益增強，空冷器技術得到迅速發展，至今在石油、化工、冶金、電力和食品工業等領域，空冷器作爲冷凝、冷卻設備已得到廣泛應用。在煉油廠和石油化工廠中，具有諸多優點的空冷器已成爲不可缺少的一類冷換設備，其應用範圍包含了從塔頂油氣冷凝到汽油、柴油、重油以及渣油冷卻等各種不同工況。

空冷與水冷選擇

根據工藝流體的冷凝冷卻要求及所建裝置的水源、電力情況，進行空冷與水冷的經濟對比和選擇，空冷與水冷的特點比較見表。有表可知，空冷與水冷相比具有很多優勢，但也存在限制。具體某一設計，如缺水地區、水供應困難、取水費用高的地區或水腐蝕嚴重的地區，適於採用空冷器；對於乾淨氣體或輕質油品的冷凝或冷卻適於採用空冷器。但具體採用水冷或空冷方案，還需經過技術經濟比較才能確定。

有表可見空冷器相對的水冷器的優勢：

●空冷器對環境沒有熱污染和化學污染；

●選廠址不受限制，特別適合缺水的地區使用；

●空氣可隨意取得，不要任何輔助設備和費用；

●空氣腐蝕性小，不需要除垢和清洗，節約人力，節約清洗費用，使用壽命長；

●一旦風機電源被切斷，仍有30~40%的自然冷卻能力。